Вот не знаю почему, но всегда относился к нему так, будто он - мой коллега, с которым проработал бок о бок пару десятилетий - с совместными открытиями и пьянками. Сам не понимаю причин (не гендзюцу, ментал, феромоны и и прочее - проверял!), но вот факт... Духовное родство?
- Выкладывай, - предложил я коллеге. - И кстати - тебя же вроде убили?
Тот фыркнул:
- Не в первый раз. Ладно - к делу. Предлагаю сотрудничество и обмен информацией.
- Согласен, - без раздумий ответил я. Орочимару как-то странно поглядел на меня. - Но с говорками, разумеется.
- Тебя совершенно не интересует - зачем?
- Как зачем? - Не понял я суть вопроса. - Ты ученый и я учёный. Тебе я доверяю, ну и всё.
- Я ж злодей, - с откровенным ехидством произносит коллега.
Пожимаю плечами.
- Я тоже - в Конохе. А то я не знаю, как спецслужбы умеют затянуть человека.
- Да уж, - глуховато сказал он, погрузившись в себя, - это они умеют.
Помолчали - и в это время Змей явно вспоминал что-то неприятное.
- Ладно. Понимаю, что информацию по Хьюгам ты мне передавать не будешь, - с вопросительной интонацией произнёс коллега. Киваю и и говорю:
- Как и по собственному клану или вассалам.
Началось обсуждение - что можно и нельзя передавать коллеге - с заделом на будущее, чтобы в дальнейшем не было недопониманий.
- Приглашать тебя не буду, сам понимаешь почему. - Сообщаю я Саннину. - Однако через пару лет обустроимся в Лесу и вот тогда-то - добро пожаловать.
- Неплохое решение - спрятаться в Лесу, - задумчиво произнёс Орочимару.
- Можно и в море спрятаться, в горах - вариантов много. Просто сам понимаешь - мышление у людей такое... шаблонное.
Смеётся:
- Да я-то как раз и понимаю!
Глава десятая
С момента отправления письма Даймё (и всем заинтересованным лицам) прошло больше полугода, но результатов всё не было и не было. Я начал было нервничать - это могло означать, что у Сенджу есть серьёзный покровитель, о котором я не знаю.
- Дядя, слышал новость!? - Влетела ко мне в кабинет племянница Аока. - Цунаде Сенджу была убита в результате покушения. Убийца - нукенин страны Ветра, отомстил за своих родных.
- Дай-ка, - отбираю у неё информационный бюллетень (прообраз газет, но выходящий нерегулярно) и начинаю читать. Информации не много, а у местных нет привычки "высасывать" её из пальца - только факты. Интересненько...
Удачное покушение на Цунаде силами единственного нукенина... - не смешите! Учитывая личное могущество как бойца плюс ирьенинские навыки - убивать её надо полусотне джонинов. Или подготовить операцию силами могущественной спецслужбы, когда непосредственному исполнителю достаточно "контрольного" укола символической булавкой.
Лицо у меня откровенно злорадное и нет - разоблачения я не боюсь. Кохакугава - город эмигрантов - вынужденных эмигрантов. Здесь прекрасно помнят её действия, так что вряд ли кто-то огорчится. Аока аж приплясывает - малявка не понимает толком случившегося, но ей приятно, что одна из виновников переселения мертва. Впрочем - ещё больше она рада тому, что первой доставила эту информацию мне - мордашка аж светится от самодовольства, а длинные ушки "стригут" воздух.
- Умничка, - говорю ей. - Ты сильно меня порадовала. Целую в пушистую макушку и выпроваживаю из кабинета. Не успеваю закрыть дверь, как слышу её хвастовство перед остальными детьми:
- Я первая принесла!
- Уу, это из-за подножки...
Улыбаюсь услышанному и сажусь обдумать ситуацию.
Что там происходит в Конохе, известно достаточно хорошо - ручеёк беженцев невелик, но постоянен. Каждую пару-тройку месяцев прибывает небольшой караван, так что численность населения заметно выросла - до трёх тысяч человек (из них почти тысяча - окрестные хуторяне, решившие переехать в город). Цифры смешные, но всех их надо разместить, обеспечить продовольствием на первое время, работой в дальнейшем...
С рабочими местами у нас проблемы - Кохакугава расположен в глуши и ещё не оброс связями. Торговцы и крестьяне уже присматриваются к нам, но этого явно недостаточно. Так что немалое число эмигрантов осело на время (ничто так не постоянно, как временное) в других городах Земли. Обижаться на них не следует - ну зачем в нашей глуши ювелиры высокого класса или банщики-массажисты? Все эти профессии востребованы в торговых городах, а нам до этого ещё ой как далеко.
Кое-какие рабочие места имеются благодаря обработке даров Леса и урожая с крестьянских полей, необходимости в строителях и кузнецах - фактически это всё. Есть ещё и сфера обслуживания, крутящаяся, в основном, вокруг моего Комплекса, но её я отдал Шино и Рей - как вассалам. В общем, получился типичный провинциальный городок, причём особых перспектив "вырасти" у него нет - максимум до десяти-пятнадцати тысяч в ближайшие полвека.
И всё равно, люди едут из Конохи - не только к нам, лишь бы из Конохи. Почему? Судя по всему, там сильно перегибают палку с отбиранием свобод. Могу с уверенностью сказать - делают это специально.
Да, уехали представители Старых Семей, но на их место уже есть претенденты - беженцы из Воды. Даймё переломил ситуацию "через колено", демонтировав остатки демократии у себя в стране. Пусть мне не нравятся его цели (ещё бы!), но следует признать - операцию провели очень грамотно и лучше уж разово лишиться части мастеров, но избавиться от слишком независимых личностей. Всё - сопротивления не будет. Ещё несколько лет - и уедут самые гордые и самолюбивые, которые могли бы стать источниками неприятностей. Оставшиеся принимают новые условия существования, так что бунтов и неповиновения у Огненного Владыки в ближайшее время не предвидится. В общем - сволочь Даёмё Огня ещё та - но сволочь умная.
- Читал? - Без стука вошла ко мне мрачная Ханаби. Киваю молча.
- Как же меня раздражает эта ситуация, - глухо произносит она.
- Период безвластия - хуже всего. Сейчас начнутся подковёрные интриги, убийства... Что там с бъякуганом? Тебе нужен кто-то из нас для дальнейших исследований?
Делаю вид, что задумываюсь и отвечаю:
- Да пожалуй что и нет. Основные исследования уже провёл, остались только мелочи. В принципе, дальше могу и без вашего участия - не критично.
Тогда мы собираемся и выходим, - сообщает Химэ Хьюг.
Через пару дней после их ухода я взялся за проект переделки Рей. Всё уже давно было готово, просто не хотелось "светить" своими возможностями перед "глазастиками" - сильно подозреваю, что общественности известны не все возможности бъякугана...
Как и полагается - первым переделке подвергся Ямато - как будущий глава клана (отец давно уже погиб, дед был слишком стар для преобразования, а другие старшие родственники "не тянули" на столь сложную должность). Всё прошло успешно и сейчас он стоит перед здоровенным зеркалом, рассматривая себя в полный рост и пытаясь свыкнуться с новым телом (зеркало очень важно для скорейшей адаптации). Смотреть было на что - получилась более рослая и мускулистая вариация эльфов - и не столь ушастая.
- Недурственно, - с некоторым удивлением констатировал друг, с лёгкостью сгибая толстый стальной прут.
- Недурственно?! - Взвился я. - Да вы шедевр! Ты понимаешь, что такое стабильный геном? Все ваши возможности будут передаваться детям без каких-либо проблем - как у Сенджу или Узумаки, а ты мне - недурственно?!
- Всё, Шико, успокойся, неправильно выразился, - попятился Ямато.
- Да и ты извини, - устало сказал я, с силой потерев лицо руками. - Обидно, понимаешь - сделал настоящее произведение искусство, а похвастаться-то и не перед кем - хрен кто поймёт...
Вооружил я их короткими нагинатами (в Лесу такие "пырялки-рубилки" - самое то) и пластунскими шашками по образцу наших. В "проекте" был ещё и лук - не стандартное вооружение горожанина при осаде, а настоящее произведение искусства с кучей полезных функций - вроде ускорения стрелы после начала полёта.