Однако гибель их не была напрасной и полгода спустя мы уже уверенно шастали по краешку Леса, будучи уверенными, что теперь для нас есть куча мест, где можно укрыться в случае опасности. Только сейчас мы в полной мере оценили Сенджу, которые "выдрессировали Лес рядом с Конохой. Здесь - даже "прирученная" окраина была опасней, чем самое сердце Леса Сенджу.

Выручали только новые тела - и появившийся опыт. Сейчас мы даже не пытались зарабатывать как травники - только учёба и исследования. Деньги зарабатывали мы с Майей, время от времени путешествуя в Хэйан и занимаясь медициной. Кстати - в столице уже заинтересовались потенциально новым Кланом и прислали вежливый запрос о результатах. Разумеется - отослали и теперь ждём, что в течении нескольких месяцев последует вызов к Даймё.

ВСЁ свободное время занимали тренировки и учёба. Нужно было освоиться с новым телом и новыми возможностями. Одной из первоочередных задач я поставил изучение медицины. Во первых - мы с Майей медики высшего класса и просто глупо не воспользоваться такой возможностью, раз у родичей появилась нормальная ЧС. Во вторых - задача облегчалась из-за того простого факта, что мы травники. Так что все взрослые и большинство подростков имели ранги от E до D++. Натаскивать предполагалось как меднинов - в первую очередь, поскольку основной задачей была не подготовка к работе в больнице, а самолечение и спасение напарников.

- Ну что, возьмёшься сегодня за лекции? - Спросил я жену. Та задумалась на мгновение, сморщила маленький носик и выдохнула протяжно:

- Лаадно. - И тут же глаза её заблестели, - вечером "отработаешь". Целую её и понимаю, что очень хочется задержаться, но нельзя - в Кохакугава (янтарная речка) прибыла первая партия пациентов.

Это люди с какими-то проблемами в ЧС и в основном - застарелыми. То есть - самураи, шиноби и аристократы, пострадавшие в битвах - как правило. Далеко не все они имеют достаточно средств на лечение - или имеют их в обрез, поэтому...

- Господа, рад приветствовать вас в моей клинике, - вежливо кланяюсь людям - в большинстве своём пожилым.

- Сегодня и завтра я проведу обследование и скажу каждому - могу ли я его вылечить полностью или хотя бы облегчить проблему. - Снова кланяюсь (дело даже не в этикете, а в элементарном уважении к немолодым ветеранам).

- Хорошо известно, что благородство (точнее - местный, очень вычурный и сложный аналог, обозначающий не сколько происхождение, сколько "внутреннюю суть") часто не дружит с серебром (в откровенно небогатой Земле это особенно актуально), поэтому хочу сделать вам следующее предложение:

- Учить моих родичей всему, что нужно благородному человеку.

Слышу негромкие разговоры - люди уже в курсе, что скоро появится новый Клан. Поскольку мы медики и травники - а их всегда не хватает, то отношение - самое благожелательное - мы не конкуренты.

- Нужно очень много - и не только ниндзюцу, но и тайнописи, тактике... Словом - если у вас есть какие-то мысли на этот счёт, буду рад их выслушать. - Снова откланиваюсь.

Обследование показало, что результаты вполне благоприятны и лишь у троих пациентов полное выздоровление стоит под вопросом. Ещё двоим могу обещать только облегчить проблему. Едва ли не половина пациентов предложила расплатиться учёбой. Столько наставников мне совершенно не нужно, но не отказываюсь - пытаюсь завоевать "Лицо". Деньги - замечательно, но в нашей ситуации хорошее отношение с такими людьми ещё важней.

В результате, родичи (и мы с Майей) учатся буквально до одури, чередуя вылазки в лес с тренировками по тайдзюцу и уроками этикета. Позже я "поставлю" им ирьенинский стиль - сейчас же пусть тренируются с мастерами других направлений - лишним не будет. Постепенно пациенты разъезжаются, оставив о себе самые благоприятные впечатления и надеюсь - взаимно.

Кстати говоря - не так давно я официально усыновил своего ученика, причём теперь любой генетический анализ подтвердит, что мы с Маей - его биологические родители. Несмотря на незначительную разницу в возрасте, он воспринимает меня как Наставника и старшего брата, так что - почему бы и нет? Были случаи убедиться, что он не только хороший (А+ с перспективой на повышение) специалист, но и порядочный человек, преданный (самое главное) лично мне. Хаку Ито стал глав врачом в нашей больнице, взяв на себя практически всю текучку.

Вот блин - опять делегации пожаловала... И с чем на этот раз? Потребовались мои услуги как мирового судьи - при строительстве нового города часть проживающих неподалеку людей выразили желание присоединиться к нам и стать горожанами. Противиться мы не стали - зачем портить отношения с местными? Тем более, знания аборигенов лишними не были.

Ссора на бытовой почве - банальное непонимание друг-друга. Разные обычаи - вот и...

- Кобуро Хаяте, Иташи Моэми, Боку Нагато - вы приговариваетесь к лекциям.

Смотрю недовольно на скандалистов - из лаборатории из-за них пришлось выйти! Наказание достаточно изощрённое - прочесть цикл лекций о своих обычаях "вражеской" стороне, а затем - выслушать их от "противника". Причём присутствовать должны не только сами скандалисты, но и члены их Семей.

"Осуждённые" расходятся озадаченными, не слишком понимая смысл наказания. Свидетели в открытую хихикают, оценив иезуитскую подлость приговора.

Гонец от Даймё прибыл очень торжественно. Засекли его издали - он бежал в специальной одежде, показывающей статус гонца. Однако парень остановился в паре километров от города и привёл себя в порядок, переодевшись в церемониальные одежды.

- Прибыл! - Влетела племянница в наши покои. - Сейчас переодевается!

Несмотря на ожидаемость такого развития сюжета, сердце забилось, мы быстро переоделись в торжественные одеяния и пошли к воротам Кохакугава. Многочисленные помощники устроили всё так, что мы подошли к воротам в тот самый момент, когда гонец появился из-за поворота.

Разговор на Высокой Речи даёт нам понять, что парень - придворный не самого низкого ранга. Долго стоим в воротах, устраивая настоящее представление для волнующихся горожан. Затем столь же торжественно проходим по городу - с многочисленными остановками и церемониями. Входим в дом - ещё одно театрализованное представление. Боги - как долго мы учили этот ритуал!

Мне подают свиток с печатью Даймё. Разворачиваю - руки не трясутся, но глаза не сразу обретают способность уловить вычурные иероглифы. С совершенно невозмутимым видом читаю его, продираясь сквозь Высокую Речь высшей пробы. Она наполнена сравнениями, поэтическими аллегориями, отсылками на классические произведения и географические понятия. Наконец, мозг включается и понимаю смысл прочитанного:

Повеление новому Клану прибыть ко двору Владыки Земли для представления Даймё и последующего занесения в Родовые Книги.

Глава третья

Путешествие получилось достаточно длительным, поскольку требовалось притащить с собой всю ту же церемониальную одежду, а немалая её часть просто не могла быть запечатана в свитки - специально создавали таким образом. Далее - дары от нового клана Даймё Земли. Они тоже очень важны и должны показывать - чем именно собирается заниматься будущий Клан. Понятно, что в нашем случае это травы, но не всё так просто - здесь тоже масса всяческой символики и аллегорий.

Сильно помог тот самый гонец, оказавшийся чиновником достаточно высокого звена. Здесь считалось, что появление нового клана - дело настолько важное, что заниматься подобными вещами могут только "истинно благородные" люди. Так что наш гонец-консультант был не только чиновником и придворным, но и достаточно известным художником. То есть - гармонично развитым человеком.

Плыли почти неделю, останавливаясь только на ночлег. Ну вот мы и у стен Хэйана (на самом деле название состоит почти из двух десятков слов - Сияющий, Величественный, Отражение Солнца и т.п. - такая в этом Мире традиция). На пристани нас уже ожидают повозки самого парадного вида и откормленные волы, украшенные причудливым образом. Перегружаем Дары на повозки и двигаемся ко дворцу торжественным маршем - с оркестром. Столь торжественно отмечается здесь создание нового Рода.